超聲檢測是指用超聲波來檢測材料和工件、并以超聲檢測儀作為顯示方式的一種無損檢測方法。超聲檢測是利用超聲波的眾多特性（如反射和衍射），通過觀察顯示在超聲檢測儀上的有關(guān)超聲波在被檢材料或工件中發(fā)生的傳播變化，來判定被檢材料和工件的內(nèi)部和表面是否存在缺陷，從而在不破壞或不損害被檢材料和工件的情況下，評估其質(zhì)量和使用價值。
超聲波是頻率大于 20 kHz 的一種機械波（相對于頻率范圍在 20 Hz ～ 20 kHz 的聲波而言）。超聲檢測用的超聲波，其頻率范圍一般在 0.25 MHz ～ 15 MHz 之間。用于金屬材料超聲檢測的超聲波，其頻率范圍通常在 0.5 MHz～ 10 MHz 之間；而用于普通鋼鐵材料超聲檢測的超聲波，其頻率范圍通常為 1 MHz ～ 5 MHz。
超聲波具有眾多與眾不同的特性，如：聲束指向性好（能量集中）；聲壓聲強大（能量高），傳播距離遠(yuǎn)；穿透能力強；在界面處會產(chǎn)生反射、透射（或折射）和波型轉(zhuǎn)換，以及產(chǎn)生衍射等。
通常，超聲檢測采用了不同的技術(shù)：
——按波源不同可分為：連續(xù)波、脈沖波；
——按波型不同可分為：縱波、橫波、表面波、板波、爬波；
——按接收方式不同可分為：回波（反射）、穿透；
——按耦合方式不同可分為：接觸式、液浸式；
——按探頭數(shù)不同可分為：單探頭、雙探頭、多探頭。
脈沖回波（脈沖反射）技術(shù)是超聲檢測中zui常用的一種技術(shù)，其所用的超聲波是一種脈沖波，即波源振動持續(xù)時間很短（通常是微秒數(shù)量級）、僅在很短一段時間內(nèi)有振幅（間歇發(fā)射）的一種機械波動。
通常，脈沖回波超聲檢測的過程是：由超聲檢測儀（亦稱超聲波探傷儀）產(chǎn)生脈沖電信號，輸入到換能器（或探頭）上，激勵換能器的壓電晶片發(fā)射脈沖超聲波；超聲波透射（或折射）進(jìn)入被檢材料或工件中，經(jīng)過反射或衍射等傳播變化，zui終又被換能器的壓電晶片所接收，再轉(zhuǎn)換成電信號，輸送回超聲檢測儀顯示出來；zui后，通過對顯示屏進(jìn)行觀察，來分析和評價被檢材料或工件的內(nèi)部或表面質(zhì)量。
超聲檢測儀的顯示方式通常有三種：
A 掃描顯示
B 掃描顯示
C 掃描顯示